[ Pobierz całość w formacie PDF ]
mysłem ma pan nieszczęsny talent dopro
wadzania mnie co kilka godzin do granic wy
trzymałości nerwowej. Czy mógłby pan coś
z tym zrobić? Wiem, że uważa mnie pan za
trzęsącego się, starego durnia, ale również po
winien pan wiedzieć, że do obowiązków star
szego oficera należy znoszenie starych, trzę
sÄ…cych siÄ™ durni. Czy jest jakaÅ› przyczyna,
dla której nie moglibyśmy pracować razem
doskonale harmonijnie?
Shawe-Wilson wysunÄ…Å‚ dolnÄ… wargÄ™.
% Gczywiście nie ma ciągnął Ebbs.
Miałem już dość kłopotów ze statkiem, o czym,
jestem przekonany, pan wie aż za dobrze.
Proszę, zagrzebmy topór wojenny. Dzisiejsze
cocktail party wieczorem u mnie jest do tego
6 Kapitański stół
81
wymarzoną okazją. Nie ma powodu, dla któ
rego pan i ja nie mielibyśmy wspaniale współ
żyć wysiąkał nos. Niech pan zacznie od
nowa, panie Shawe-Wilson. Na razie nic wiÄ™
cej nie powiem. Proszę dać sygnał koniec
alarmu".
9
Kapitańskie cocktail party oficjalnie pusz
czało w ruch wir życia towarzyskiego Char-
lemagne", a cenne zaproszenia wsuwane pod
drzwi wybranych kabin miały na statku wagę
wezwań do Pałacu Buckingham*. Zgodnie
z tradycją, przyjęcie odbywało się w salonie
kapitana, co powodowało pewien konflikt mię
dzy obowiÄ…zujÄ…cymi Pole Star LinÄ™ przepi
sami budowy statków a jej względami to
warzyskimi: w każdej podróży wzrastała liczba
ludzi, których Linia poczuwała się do obo
wiązku zaprosić, a że dalsze powiększanie sa
lonu kapitańskiego nadałoby statkowi wygląd
pływającego domu, więc po pół godzinie gospo
darzowi zwykle przypominał się kubryk li-
verpoo!skiego parowca opalanego węglem, kie
dy w cichÄ… tropikalnÄ… noc palacze tylko co
wynurzyli się z kotłowni.
O piątej tego popołudnia Burtweed, przy
bywajÄ…c wraz z czterema asystujÄ…cymi mu
stewardami niosącymi półmiski kanapek, pasz
tetu sztrasburskiego i sandwiczów z kawiorem,
jasno dał Ebbsowi do zrozumienia, że zostaje
wywłaszczony ze swojej kwatery. Posłusznie
wycofał się więc do sypialni, żeby się przebrać.
W tym czasie jego uczucia co do party były
f&Buckingham Palące londyńska rezydencja królów
Anglii.
82
mieszane: gorąco pragnął mieć już tych kilka
godzin za sobą, ale po całym życiu ostro kwes
tionowanych rachunków za remonty i ograni
czanych do minimum zamówień prowianto
wych nawet najbardziej skÄ…py kapitan mu
siał uważać okazję do odgrywania roli hojnego
gospodarza na koszt Kompanii za rzecz niesły
chanie pociÄ…gajÄ…cÄ….
Wynurzywszy się spod prysznicu zastał ocze
kujÄ…cy go list.
Od duchownego, panie kapitanie wy
jaśnił Burtweed.
Drogi Kapitanie czytał Ebbs. Muszę
pana prosić o wybaczenie, że nie przybędę na
dzisiejsze cocktail party. Nie mogę znieść prze
bywania w jednym pomieszczeniu z brygadie
rem Brosterem. Nie bardzo odpowiada mi prze
bywanie z nim na jednym statku, ale na nie
szczęście nie ma innego wyjścia. Przyznaję,
iż jestem tylko kanonikiem kościoła angli
kańskiego, ale nie mogę się z tym zgodzić,
żeby dzisiejsze poranne nabożeństwo potrafił
lepiej poprowadzić niż ja. A on w to właśnie
wierzy. Poza tym spędził popołudnie na po
uczaniu mnie o różnych aspektach zasad wia
ry. Prawdopodobnie praktyka taka jest dlań
rzeczÄ… oczywistÄ… w jego rodzinnym miastecz
ku, którego duszpasterza obdarzam moim
najgłębszym współczuciem.
Szczerze pański
A.R.T. Swingle
P.S. Bardzo nie lubię prosić o względy, ale
czy nie można by przenieść mnie do innego
stolika? W tę podróż zainwestowałem swój bez
mała ostatni grosz, gdyż lekarz zalecił mi ko
niecznie całkowicie zmienić otoczenie."
6*
83
Ebbs westchnÄ…Å‚ i wsunÄ…Å‚ list za lustro. Ko
jąca była świadomość, że inni ludzie też mieli
kłopoty.
Witam panów, witam zagajał w chwilę
pózniej, ukazując się w mundurze galowym
w swoim saloniku. Bardzo się cieszę, że pa
nów widzę i jestem wdzięczny za pomoc.
Jego zastępcy, wraz z nim dzwigający odpo
wiedzialność za party, stali już wśród szkła
i srebra, kosztujÄ…c pierwszych darmowych
trunków. Byli tam Prittlewell i Shawe-Wilson,
Earnshawe, czerwonolicy starszy mechanik ro
dem z Yorkshire, o dłoniach jak uszy słonia,
oraz doktor statkowy, czarujący starszy już
lekarz-omnibus, który wycofał się do nie faty
gującej praktyki na morzu po całym życiu
równie spokojnego leczenia w Bengalskich
Liniach Kolejowych.
Wierzę, że ten wieczór upamiętni się
początkiem bardziej owocnego koleżeństwa
między nami powiedział Ebbs z większą
pewnością w głosie niż w sercu. Wszystkie
statki sÄ… takie same, panowie, ale trzeba tro
chę czasu, żeby się na nich zadomowić. Mają
swoje napięcia i naprężenia, jeśli mogę zapo
[ Pobierz całość w formacie PDF ]